Die Lunge versorgt den Körper mit lebensnotwendigem Sauerstoff und schützt ihn vor Krankheitserregern. Schadstoffe aus der Luft können die Gesundheit und Funktion der Lunge gefährden. Tabakrauch gilt als der größte vermeidbare Risikofaktor für die Gesundheit der Lunge. Im Rauch einer Zigarette sind über 5.000 Schadstoffe enthalten, viele davon sind krebserregend. Die giftigen Substanzen des Tabakrauchs greifen das Gewebe der Lunge an und beeinträchtigen ihre Leistungsfähigkeit. Auch Passivrauchen gefärdet die Lungengesundheit, jährlich sterben in Deutschland nach Angaben des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ) mehr als 3.000 Menschen an den Folgen des Passivrauchens, 70 Prozent davon sind Frauen.

Auf engem Raum, zum Beispiel im Inneren eines Wagens, nimmt die Konzentration des giftigen Tabakrauchs besonders schnell zu. Schon bei kurzen Fahrten werden hohe Schadstoffwerte erreicht, die die Gesundheit aller Mitfahrenden gefährden. Das Fenster zu öffnen, um die Konzentration der giftigen Stoffe in der Luft auf ein erträgliches Maß zu senken, reicht dagegen nicht.
Besonders bei Kindern und Jugendlichen, deren Lungengewebe sich noch entwickelt sind die Auswirkungen passiven Mitrauchens enorm. Unterentwicklungen und Fehlbildungen können die Folge sein.

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